Изучать давным-давно вымершие виды — наука непростая и требующая специфических навыков и умений. При этом чуть ли не каждые несколько дней палеонтологи открывают новые разновидности или рассматривают известные с совершенно неожиданных сторон.
Правда ли, что от тираннозавра можно было спастись, просто замерев на месте? У какого динозавра передние лапы были еще меньше? Какой древний грызун мог похвастаться парой рогов? Вымершие животные могут заставить обывателя почесать в затылке или рассмеяться, а ученого — внести кое-какие коррекции в эволюционные законы.
Homo Erectus, человек прямоходящий, возможно, умел строить лодки. Считалось, что предок Homo Sapiens, хоть и мигрировал из Африки в Азию, но сделал это на своих двоих. Тем не менее, пересечь воды океана, отделяющие остров Флорес от материка без лодок было невозможно, а Homo Erectus совершенно точно туда попал. Это подтверждают находки орудий труда в 1998 году, а в 2011 похожие орудия обнаружили на Крите.
Opabinia regalis была открыта в 1912 году, а затем ещё дважды — в 1930 и 1972 (лишь потом обнаружилось, что все три открытия — это один вид). Это небольшое членистоногое возрастом примерно в 500 миллионов лет зачастую вызывает смех у непосвященных из-за странного внешнего вида. Вытянутое тело, пять глаз на коротких стебельках и необычный хоботообразный отросток с клешнёй на конце — очевидно, для добычи пищи.
Ounalashkastylus Tomidai — млекопитающее, отдалённо напоминающее бегемота, возрастом в 23 миллиона лет. Его останки обнаружили на острове Уналашка в 2015 году. Это травоядное отличалось уникальным способом питания — сжимало челюсти и с силой всасывало в себя растения. Предположительно, по суше оно передвигалось медленно, как гигантский ленивец, а плавало, как белый медведь.
Tyrannosaurus rex, если верить «Парку Юрского периода», мог видеть только движущиеся объекты… но это чистейшее вранье. В действительности зрение древнего хищника было одним из лучших среди всех живущих в то время животных: бинокулярный обзор в 55 градусов, шире чем у ястреба, острота зрения в 13 раз превышала человеческую, плюс имелась способность различать объекты за 6 км — как движущиеся, так и нет.
